이갈이 치료법과 이갈이 원인을 알아 볼까요?

안녕하세요. 하루 입니다. 주면에 보면 잠을 잘때 안 좋은 습관을 가지고 계셔서 고생을 하고 계신 분들이 있습니다. 아마도 그 중 대표적인 습관이 코를 심하게 고는 코골이와 이를 가는 이갈이를 들 수 있을 것 같습니다. 보통 코골이가 수면 장애의 일종이라는 사실은 많이들 알고 계시는데 이갈이 역시 수면 장애중의 하나 라는 사실은 잘 모르시는 경우가 많습니다.

이갈이는 과거에는 30대 이후의 성인 여성에게서 흔하게 나타나던 증상인데 요즘은 초등학생 들에게도 흔하게 나타나고 심하면 유아에게서도 나타나는 빈도가 많아 지고 있습니다. 이갈이가 이렇게 어린 연령에게서 나타난다면 턱 관절에도 무리를 주고 치아 발달에도 안 좋은 영향을 주기 때문에 조기에 치료를 서두르시는 것이 좋습니다.

그래서, 오늘은 이갈이의 원인과 치료법에 대해서 알아 보고 이갈이가 장기화 되었을때 나타날 수 있는 건강상의 좋지 않은 여러가지 영향에 대해서도 짚어 보도록 하겠습니다.

[이갈이의 원인]

이갈이의 원인에 대해서는 여러가지 이론이 나와 있지만 그 인과관계가 명확하게 증명된 정확한 원인은 아직 까지 밝혀지지 않고 있습니다. 다만, 이갈이가 코골이나 수면 무호흡증과 같은 수면장애의 일종으로 받아 들여 지고 있으며 알려진 이갈이의 발생 요인으로는 스트레스와 심리적 불안 요인이 가장 크게 작용 하고 있다고 되어 있으며 이밖의 원인으로는 약물의 복용, 중추신경계의 이상과 함께 유전적 요인도 있는 것으로 전해 지고 있습니다.

이갈이가 심리적인 불안 요인이나 스트레스와 깊은 연관이 있다는 것은 이갈이를 하는 사람들의 특징들을 통합 분석해 보면 보다 명확해 지는데 이갈이는 보통 20대 후반 부터 발생률이 증가 하기 시작해서 사회활동이 왕성하고 스트레스를 가장 많이 받는 연령층인 30대, 40대를 거치면서 가장 많은 분포를 가지고 있습니다.

또한, 상대적으로 예민한 여성이 남성에 비해서 발생 빈도가 현저하게 높다는 것도 이러한 가설을 뒷받침 해 주고 있습니다. 그런데, 최근에는 10대 청소년이나 어린이들 에게서도 그 발생 빈도가 꾸준히 증가 하고 있어서 현대화된 생활습관에서 오는 스트레스와 심리적 불안이 점점 더 어린 나이의 아이들에게도 심각하게 영향을 주고 있다고 해석될 수 있습니다.

또한, 흡연이나 음주, 비만 등도 이갈이에는 좋지 않은 영향을 끼치는 것으로 밝혀 지고 있습니다.

[이갈이를 방치 했을때 나타나는 증상]

사실 코골이에 대해서도 비슷한 경향이 있지만 함께 잠을 자는 사람들은 고통 스러울 지 몰라도 정작 본인은 그 심각성을 깨닫기 쉽지 않습니다. 또한 함께 생활하는 가족들 이라고 하더라도 최근에는 침실은 각자 쓰는 경우가 많고 잠잘때는 조금 불편함을 느끼기는 하지만 이것이 건강상의 큰 문제라는 인식은 부족하기 쉽습니다.

그러나, 이러한 이갈이를 아무것도 아닌것처럼 방치 하게 되면 근본적인 문제점이 개선되지 않기 때문에 향후에 심각한 겅강상의 이상을 가져올 수 있습니다.

- 치아의 마모

이갈이가 지속될 경우 가장 먼저 염려해야 하는 문제는 치아 표면의 마모에 있습니다. 이갈이때 받는 압력은 생각 했던 것 보다는 상당히 강한 압력을 받게 되고 반복적이고 지속적으로 강한 압력과 함께 강한 마찰을 견뎌내야 하는 치아는 정상적인 치아에 비해서 급속도로 치아 표면이 마모될 위험성이 있습니다.

이러한 변화는 특히 성장기 어린이 들에게 치명적이 될 수 있으며 지속적인 치아 표면의 마모는 음식이 닳는 면이 평평하게 되는 결과를 가져와서 제대로 음식을 분쇄 하지 못하고 그냥 삼키게 되므로서 만성적인 소화 장애로 까지 이어질 수 있습니다.

- 사가턱, 안면 비대칭

보통 이갈이를 할때에는 특정 치아가 반복적으로 부딧히고 아래턱 관절 중에서 특정한 부위의 근육이 강하게 사용 되는 경우가 흔하게 발생 합니다. 따라서, 이렇게 반복적으로 사용되는 근육이 비정상적으로 발달을 하게 됨으로써 사각턱이나 안면 비대칭을 가져올 수 있습니다.

- 급성 치주병

이갈이때 부딧히게 되는 특정 치아에는 평소에는 일어 나지 않을 정도로 강한 충격이 반복적으로 발생을 하게 됩니다. 따라서, 이를 갈게되는 치아는 계속 충격을 받아 흔들릴 수 있고 이것이 심하게 되면 이를 빼내야 할 만큼 심각해 질 수 있습니다.

- 두통의 유발

이렇게 이갈이를 통해서 오는 비정상적인 근육의 긴장과 사용은 머리가 깨질듯이 아픈 측두통, 후두통 등을 유발할 수 있고 목 주위의 근육도 긴장 시켜서 목과 어깨에도 뻣뻣한 통증을 유발 시킬 수 있습니다.

- 구강점막의 손상

이갈이를 할때 보통 어금이를 꽉 깨물거나 할때 구강 안쪽의 얇은 점막을 함께 깨물고 씹는 경우가 발생 할 수 있습니다. 이를 통해서 피가 나기도 하고 지속적으로 상처를 받으면서 염증을 동반 할 수도 있습니다.

- 만성피로, 학습능률, 업무능률의 저하

위에서 언급한 것처럼 이갈이는 일종의 수면장애로 봐야 하는 질병 입니다. 따라서, 깊은 수명을 못 이룰때 이갈이 증상이 일어나며 이것이 반복되게 되면 부족한 수면으로 인해서 만선피로를 가져올 수 있고 이것을 통해 집중력 저하, 학습장애, 업무능률 저하등의 부수적인 문제점을 가져올 수 있습니다.

[이갈이의 예방과 치료방법]

우선, 이갈이를 예방하고 치료 하기 위해서는 이갈이가 수면장애라는 점을 꼭 염두에 두고 이갈이의 원인이 과도한 스트레스와 불안한 심리에 있다는 점을 염두에 두셔야 합니다. 따라서, 이갈이의 예빵과 치료는 어떤 의미에서는 건강한 수면을 하기 위한 방법과 일맥 상통한다고 할 수 있습니다.

- 명상과 스트레칭

우선적으로 명상과 스트레칭을 통해서 하루 동안의 스트레스를 침실 까지 가져가지 않으려는 노력이 굉장히 중요 합니다. 심신의 피로를 풀고 물리적으로는 온 몸의 근육을 이완 시켜 주는 것이 이갈이 뿐만 아니라 건강한 수명을 이루는데 상당한 도움을 줄 수 있습니다.

- 이갈이 방지 장치의 활용

병원에 내원 하시면 이갈이 방지장치를 처방을 받아서 사용 하실 수 있습니다. 그러나, 이갈이 방지 장치는 턱 관절 이상이나 치아의 마모 및 병현을 예방 하기 위한 장치로서 이갈이 치료를 하는 동안 한시적으로 사용 하게 되는 보조적 도구 이며 근본적인 치료라고 볼 수 없습니다.

- 보톡스를 통한 이갈이 치료

우리가 알고 있는 보톡스는 흔히 미용 성형이나 주름살 개선을 위해서 사용 한다고 알려져 있지만 실제 보톡스는 일종의 근육 이완제 로서 이갈이 치료에도 탁월한 효과를 보실 수 있는 방법 입니다. 

이 경우 오랜동안 이갈이를 통해서 비정상적으로 수축된 근육들을 이완 시킴으로써 이갈이때 사용 되는 근육의 힘을 강제적으로 줄여 놓는 방법 인데 치료 후 즉시적인 효과를 보실 수 있기 때문에 많은 분들이 선호 하시는 방법 입니다.

이상으로 오늘은 이갈이의 원인과 치료 방법에 대해서 알아 봤습니다. 이갈이는 원인이 불문명 하기 때문에 치료방법 역시 근본적인 원인을 제거하는 방향이 아니라 나타나는 증상을 완화 시키는 방향으로 치료가 되고 있습니다.

따라서, 이갈이 때문에 고민이신 분들은 병원 치료와 함꼐 이갈이의 원인을 제거하기 위한 스트레스 관리가 필수적으로 필요 할것 같습니다.